猪腿的手艺可是足够自豪的。
但阿兰还是礼貌地拒绝了潘太太的好意，作为外来者，他并没有住在绿河村的村内，而是在靠近绿河村附近的一小块荒地中建了一座小木屋住了下来。
那里本来是村里人用来种植草药的田地，距离村子不远但又有点儿距离，刚好符合了阿兰不适应人群的居住需求。
“只不过是一小段路而已。”阿兰看了看天色，跟潘太太告别，“太阳落山前我就可以到家了，多谢您的关心。”
“好吧。”
潘太太叹了一口气，有些失望地送别了阿兰。
然而当她晚上回到家时，本应第二天才回来的约翰与克里斯却已经坐在了家里的餐桌旁，他们两手空空，而且身上也有些狼狈。
对此潘太太大为惊讶，约翰和克里斯虽然都很年轻，但已经是绿河村里最为出色的猎人，在这之前，他们还从未有过这种无功而返的情况。
面对母亲的疑问，约翰和克里斯眉头紧皱：“……不，我们不知道发生了什么。密林里的动物都不见了。”
“不见了？这是什么意思？”潘太太问道。
“就是不见了——逃跑了——哪怕最凶狠的蛇狼和鳞鹿都跑了，它们的巢穴都还是热烘烘的，天知道密林里来了什么东西，它们全部都撤离了密林。”
约翰揉着自己的眉根，头痛地说道。
“太可怕了。愿自然女神早日驱逐那些破坏平衡之造物。”
潘太太将双手放在胸前祈祷道。不过总体而言，无论是潘太太还是她的孩子们，都没有显露出太多的担忧。毕竟就如之前曾提到过的，这片绿河流淌过的河谷缺乏魔法元素，无论是什么东西都不可能在这种魔法荒漠中逗留太久。
也就是在给自己的孩子们烹饪今天刚学到的黄油土豆饼时，潘太太的脑海中闪过了一缕微弱的担忧——
阿兰回家的那条道路似乎有一小段靠近绿河，而绿河对面就是密林。
若是真的有什么东西在密林里，也许……
不过这种可能性实在太小，这辈子都未尝遭遇过比白翅地精更大麻烦的潘太太很快就把担忧抛之脑后，沉迷在了那散发着焦脆香味的土豆饼的美味中。
至于阿兰。
阿兰并没有像是他说的那样，在日落之前赶回自己舒适温馨的小屋。
一来是潘太太给他的东西实在太重了，以至于他必须走一小段路就必须休息一阵。
二来是因为，在途径河畔那条小路时，他被某样东西重重地绊倒了。
……
阿兰被摔得头晕眼花。
过了好一会儿，他才反应过来，绊倒他的东西，似乎……是一个人。
阿兰心慌意乱地站在不远处，忍着晕眩和身上的疼痛，恐慌地打量着地上的男人。
男人一动不动地伏趴在地上，似乎是已经死了。
他的半张脸都浸在了潮湿的河泥之中，身上
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